Ментон не даром носит звание лимонной столицы Франции: живописные апельсиновые и лимонные рощи в его окрестностях — крупнейшие во Франции плантации. В феврале, город Ментон на Французской Ривьере пропитан особым ароматом. Потому, что до начала мартовской цитрусовой страды, жители и гости города погружаются в сказочный мир Лимонного фестиваля.

Оранжевый мир праздника
Горожане готовятся к шоу очень тщательно: важно сделать его и необыкновенно красочным (по популярности фестиваль опережает даже «Формулу-1»), и «показать товар лицом». Поэтому фрукты — не только лимоны, но и грейпфруты, апельсины и мандарины — отбираются самые крупные и спелые. Ведь для главного действия, парада, их потребуется огромное количество — более 130 тонн! Из ароматных плодов сооружаются великолепные сказочные фигуры и композиции на определенную тему, город облачается в желто-оранжевые краски. Праздничная флотилия платформ со скульптурами до 10 м высотой под сопровождение оркестров и фольклорных коллективов, а то и под барабанный бой проплывает по главной набережной Ментона — Променад дю Солей. Фейерверк освещает вечернее небо, празднично-нарядная толпа в карнавальных костюмах и масках веселится на улицах.

Во время фестиваля можно побывать на выставках цитрусовых и «Празднике света» в парке Jardins Bioves, в лимонных оранжереях, на ярмарке народного творчества и выставке орхидей. Повара в кафе и ресторанчиках соревнуются в приготовлении сладостей, блюд и напитков из золотистых плодов. Не упустите возможности попробовать домашнее варенье из лимонов и апельсинов.

Прогулки по Ривьере
Великолепное празднество не затмит другие несомненные достоинства Ментона: изящные строения в стиле барокко под оранжевыми крышами, изумительный микроклимат, бирюзовые воды Средиземного моря и залитые солнцем горы.

Осмотрите старый город, базилику Святого Михаила Архангела, порт и музей Жана Кокто. Есть здесь и русская церковь Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца. Любителям архитектурных шедевров понравится Palais Carnoles (Дворец Карнолес) — летняя резиденция семьи принца Монако. Полюбуйтесь на самую большую в Европе коллекцию цитрусовых деревьев в садах Дворца.

Запланируйте прогулки в близлежащие поселения, ведь Ментон находится в 30 км от Ниццы, это последний французский город перед итальянской границей. В горах над Сент-Аньес, Ментоном, на высоте птичьего полета — одна из красивейших французских деревень. Если вы отправитесь в сторону Италии, на вашем пути — приморский город Вентимиль и его собор XI века, Бордигера и ее пальмовые рощи, столица цветочной Ривьеры Сан-Ремо. Во всех этих населенных пунктах проходят оживленные ярмарки одежды, изделий из кожи.

Когда же вас утомят исследовательские походы по окрестностям — проведите время в покое и созерцании на изумительных пляжах Ментона. Даже в феврале вас понежат ласковое солнце и напоенный ароматом лимонов морской бриз.