В Англии шикарными пирами принято отмечать Рождество, а в Шотландии — Новый год. Во всей Великобритании во главу праздничного стола ставят жареную индейку или гуся. Однако основным лакомством зимних праздников в Соединенном Королевстве считают рождественский пудинг — традиционное блюдо с многовековой историей. Подумать только, а ведь когда-то он был всего-навсего овсяной кашей! На рождество овсянку варили в мясном бульоне, добавляли орехи, изюм, чернослив, мед, хлебные крошки и подавали на стол горячей. В XVIII веке рецепт видоизменился, но многие ингредиенты остались неизменными. Одна из главных фишек рождественского пудинга в том, что готовить его нужно за пять-шесть недель до Рождества, а потом настаивать в холоде, чтобы кушанье хорошо пропиталось. Не будем в своем стремлении сделать праздничный стол богаче доходить до фанатизма (тем более что и в самой Англии в наши дни пудинг либо готовят наскоро, либо покупают в супермаркетах) и довольствуемся сокращенным рецептом.

Рождественский пудинг
Замочите 0,5 кг сухофруктов в бренди и клюквенном соке. Просейте 0,5 ст. муки с 2 ч.л. кондитерских преправ и смешайте все с 0,5 ст. хлебных крошек, растительным маслом, сахаром и молотыми орехами. К этой смеси добавьте настоявшиеся сухофрукты и мед, соединенный со взбитым яйцом. Все тщательно перемешайте. Выложите полученное тесто в формы, покройте их бумагой для выпечки и фольгой и выпекайте на водяной бане 2,5 часа. Перед подачей на стол пудинг остудите и выложите и выложите в тарелки.

Чтобы сделать блюдо еще вкуснее, его можно намазать сладким маслом с бренди. Для этого необходимо взбить 200 г сливочного масла с таим же количеством сахара и влить 6 ст. л. Темного бренди.

В подаче пудинга гостям должен присутствовать элемент шоу: кушанье обливают ромом, поджигают и горящим ставят на стол.

Другой английский кулинарный изыск, рождественский пирог, хозяйки тоже начинают готовить за пять-шесть недель до праздника: вероятно, у них на этом пунктик. В течение всего времени «созревания» пирога его регулярно пропитывают ромом или бренди, так что в конце срока он становится куда сочнее и вкуснее, чем вначале. Но, надо сказать, и с трехдневной пропиткой такой пирог очень даже неплох.

Английский рождественский пирог
Разогрейте духовку до 150 градусов, намажьте маслом круглую глубокую форму и устелите ее двойным слоем бумаги. Взбейте 350 г масла и столько же сахара с несколькими ложками меда, добавьте по одному 6 яиц и с каждым — по 1 ст. л. Муки. Далее в смесь добавьте начинку из сухофруктов, настоянных в вине, и всыпьте еще 3 ст. л. муки. Переложите тесто в форму, заверните его сложенной вдвое коричневой бумагой и перемотайте веревкой. Выпекайте 2,5 – 3 часа до золотистого цвета. Очень важно напитать пирог бренди или ромом, проткнув его палочкой в нескольких местах и влив в дырочки по 1 ст. л. алкоголя. Эту процедуру необходимо повторять каждый день вплоть до праздника.