За скромной внешностью ставшего привычным прибора скрывается богатый «внутренний мир», объемом от 13 до 49 и более литров. Самые простые модели умеют разогревать и размораживать, а более умные устройства позволяют приготовить курицу-гриль, жареную рыбу, борщ и даже пироги. Микроволновка с конвектором полноценно заменяет обычную духовку, прекрасно справляясь с запеканием. Некоторые производители выпускают СВЧ-печи с функциями пароварки. В большинстве микроволновок применяют несколько нагревательных элементов. Мощные ТЭНы хорошо сохраняют тепло, а кварцевые и керамические грили не требуют предварительного прогрева. Новый вид нагревателя — галогеновый. Он использует тепловую энергию, сходную с солнечным светом, ускоряет процесс приготовления в 4 раза и позволяет снизить затраты электроэнергии, но применяется пока лишь в новейших моделях некоторых производителей.

Разогрев продуктов в микроволновке происходит почти мгновенно. Подноготная этого «чуда» такова: под воздействием созданного микроволнами переменного электромагнитного поля находящиеся в продуктах частицы с противоположно заряженными концами. Например, молекулы воды начинают «крутиться», подстраиваясь вдоль силовых линий, что и приводит к повышению температуры. Так как нагревание не зависит от теплопередачи сковороды или кастрюли, тепловая обработка продуктов занимает меньше времени и не требует применения жира. Количество холестерина сокращается, количество калорий — тоже. Мясо, рыба, овощи не утрачивают натуральный вкус и аромат, поскольку тепло проникает внутрь продукта очень быстро, не давая вытекать сокам. Сохраняется намного больше витаминов, чем при традиционных способах готовки. Нагрев продуктов не превышает 100. Следовательно, биологически активные соединения и микроэлементы не разрушаются, что важно для приготовления диетических блюд.

Так как СВЧ-излучения не является ионизирующим, как рентгеновское или ультрафиолетовое, обработка в микроволновой печи не оказывает никакого радиационного воздействия на продукты. Кстати, чтобы печи не мешали телевизионному вещанию, использующему тот же диапазон волн, для них «волевым решением» мирового сообщества была выделена одна-единственная частота — 2450 МГц, на которой работает сегодня все микроволновки мира.

Приготовленные в микроволновке блюда и овощи обладают деликатесным вкусом, тушеное мясо получается необыкновенно нежным, в соусах никогда не образуются комки, а яичный желток, которым вы заправляете блюда, никогда не сворачивается — почти вся еда на вкус получается просто изумительной. А чтобы сберечь необходимый уровень влаги в продукте, приготовление в некоторых СВЧ-печах уже не требует накрывать блюдо пленкой. Достаточно, чтобы в описании модели указывалась функция «удерживание влаги». Повару обычно необходимо лишь загрузить продукты и выбрать соответствующую программу или рецепт из встроенной в панель управления такой печки «кулинарной книги».