Его называют сладким, болгарским, паприкой… Он может придать особый, неповторимый вкус любому блюду… Он очень полезен… Неужели это все о перце?

Натуропаты считают что заедать неприятности нужно сладким перцем, чтобы насытить организм аскорбиновой кислотой, которая расходуется нами в гневе или болезнях. Ведь количество витамина C в этом овоще в целых 6 раз превышает, содержание его в цитрусовых. Кроме того, употребление перца способствует выработке эндорфина — «гормона счастья».

Перец имеет тропическое происхождение, а у нас появился только в XVI веке. В Молдавию и на Юго-Западную Украину он был привезен из Болгарии, а в Крым — из Юго-Западной Азии. Форма плодов у него самая разнообразная. В отличии от острого перца с продолговатой, конической формой стручка, у сладкой она может быть от удлиненной до шаровидной. К примеру, сорт Буратино отличают ярко-красные крупные плоды немного продолговатой формы. Раннеспелый сорт Хризалит может быть как светло-зеленым, так и красным, с конусовидными плодами. Ну а Ротонда радует ребристыми, почти как приплюснутые шары, темно-красными сочными и мясистыми перцами с плотной глянцевой кожицей.

Известны четыре вида перца: мексиканский, перуанский, колумбийский и опушенный. Все они принадлежат к семейству пасленовых. А в наших широтах растет в основном мексиканский: сладкий и горький. Наиболее часто культивируемые у нас сорта — Новочеркасский, Болгарский, Астраханский, Молдавский.

Выбирая перец, нужно, конечно, смотреть на то, чтобы он был целенький, не мятый, не вялый, не подгнивший — консервации из такого овоща могут «взорваться», да и в свежем виде его не очень-то приятно кушать. Хвостики должны быть зелеными, свежими, а не засохшими и почерневшими. Выбирайте спелые плоды: во-первых, они вкуснее, а во-вторых, по содержанию полезных веществ они тоже выгодно отличаются от своих недозревших собратьев.

Кстати, болгарский перец бывает не только алым, но и желтым, и зеленым, и оранжевым — цвет на его вкусовые качества и полезность практически не влияет. Горьковатую пикантность овощу придает алкалоид капсаицин, количество которого колеблется в зависимости от сорта в пределах 0,007-1,9%.

Часто сладкий перец становится жгучим если переопылился с рядом растущим горьким. Вообще же, меньше всего горького вещества в красных сортах, и больше — в желтых и зеленых.

Очень много в сладком перце каротина, из которого синтезируется витамин A — он-то и выстраивает на всех «границах» нашего организма защитные посты. И едва запасы этого вещества истощаются, мы становимся уязвимыми для простуд и инфекций посерьезнее.

А витамин P вообще «появился на свет» благодаря сладкому перцу: в 30-х годах венгерские ученые обнаружили в этом овоще вещество, укрепляющее мелкие сосуды и капилляры. Назвали его по первой букве венгерского слова «paprika» (перец). Без этого витамина и сердце и сосуды работать отказываются. Не хотите знать что такое малокровие и хроническая усталость? Ешьте паприку. Этот ярко-красный овощ также поможет организму усвоить железо, необходимое для нормального кроветворения и кровообращения.

Рецепты блюд из болгарского (сладкого) перца
Консервированный перец с виноградом: берем несколько перчин вынимаем семена и вместе с «крышечками» окунаем в кипящую подсоленную воду на 2-4 минуты. Бланшируем виноградные ягоды и начиняем ими перец и закрываем «крышечками». Чтобы ягоды не выпали и не всплыли, «крышечки» нужно приколоть к перцу палочкой от вишни или зубочисткой. Аккуратно уложите перец в заранее простерилизованные банки и залейте сиропом. Чтобы получить сироп нужной консистенции в 1 литр воды добавьте 200 г сахарного песка либо 8 столовых ложек меда. Если виноград сладкий, можно добавить немного ягод лимонника, вишни, барбариса или крыжовника. После того как вы закатали банку, переверните ее вверх дном.

Перец, фаршированный овощами: для фарша нам понадобится 800 г белокочанной капусты, 150 г моркови и по 30 г зелени: укропа, петрушки и сельдерея, а также 30 г соли и 1 л воды. Берем несколько зрелых болгарских перцев, очищаем от семян, в каждый засыпаем немного поваренной соли и оставляем на 1-2 часа. Теперь приступаем к приготовлению овощного фарша: берем морковь чистим, режем соломкой, а капусту и зелень можно мелко нашинковать при помощи шинковочной доски. Все нарезанные овощи тщательно перемешиваем в большой кастрюле (или како-то другой объемной посудине) и солим. Полученный фаршем начиняем перцы, укладываем в банку и заливаем холодным рассолом. Первые 10-12 дней банки нужно держать при комнатной температуре, а уже потом можно перенести в погреб.