В Африке есть страна, где в джунглях бродят еще слоны и гориллы и где проявления цивилизации почти незаметно. За пределами Африки мало кто слышал об этой стране. Ее название — Экваториальная Гвинея — не ошибочное. Страна, величиной примерно с Бельгию, расположена чуть выше экватора.
Посетив две главные области страны: остров Биоко и Мбини, узкую полосу в Африке, первой неожиданностью для туриста будет информация о том, что большинство из 350 000 жителей страны, кроме языка своего племени, еще говорит свободно на испанском языке. Экваториальная Гвинея — единственная страна в Африке, которая стала говорить на испанском языке вследствие одной из причуд колониальной истории.
Когда португальский мореплаватель Фернандо По за 20 лет до открытия Колумбом Америки находился в исследовательской поездке в Гвинейском заливе, он открыл густо заросший вулканический остров Биоко. Он им был так очарован, что назвал его Формоса («Красота»). Много лет позже сэр Генри Стэнли, другой известный исследователь, писал об этом острове как о «сокровище океана».
Однако первоначальная красота этого края столетиями омрачалась ужасной торговлей рабами. Благодаря стратегически удобному расположению, острова Биоко и Кориско (другой остров Гвинеи вблизи побережья Мбини) были идеальными промежуточными пунктами перед отправкой судном африканских рабов в Америку. В период между XVI и XIX веками сотни тысяч рабов прошли через эти оба острова.
В 1778 году португальцы уступили испанцам свои права на владение островом Биоко и прилежащим побережьем, чтобы уладить конфликт между обеими странами относительно территориальных претензий в далекой Южной Америке. Таким образом, Испания приобрела для себя источник рабов в Африке, и взамен этого отказалась от своих прав на португальские территории в Бразилии.
Но границы были плохо определены, и испанских колонистов было мало. Когда в XIX веке европейские нации начали погоню за колониями в Африке, Франция и Германия вторглись на территорию материка, в то время как Великобритания предъявила права на остров Биоко. Только в 1900 году границы Экваториальной Гвинеи были окончательно установлены, и она осталась испанской колонией, пока не получила независимость в 1968 году.
Население страны
Население Экваториальной Гвинеи — представители самых разных народов. На острове Биоко живут буби, в то время как в двух самых больших городах преобладают высокорослые хауса. Они иммигрировали с севера и являются главными торговцами Гвинеи. На материке племя фанг является самым большим племенем страны; оно составляет большую часть государственных служащих. Гвинейцы охотно улыбаются, что подтверждает пословица фангов, которая гласит: «На улыбку отвечают улыбкой».
Традиционные ремесла и обычаи все еще сохранились. Можно с интересом понаблюдать, как гвинейцы строят свои простые жилища, из материала который находят в лесу. Рыбаки и до сих пор изготовляют челны-однодеревки и занимаются рыболовством по освященной веками традиции.
Каждый день тысячи гвинейцев собираются на рынках Бата и Малабо, двух самых больших городов страны. Посещение базара даст возможность ближе познакомиться с этими людьми и их образом жизни. Торговцы продают все что угодно — от подержанного гаечного ключа до обезьяны (кстати, из обезьяньего мяса можно делать хорошую тушенку). Сортированные бутылки, наполненные изготовленным на дому средством для стирки, борются за место с фасолью, аккуратно сложенной кучкой, и с зубчиками чеснока. В Гвинее время не имеет большого значения, и рыночные палатки, по-видимому, никогда не закрываются, по крайней мере не до наступления ночи или пока не будет продано все.
Во многих деревнях племени фанг можно увидеть большую общинную хижину. Как мне рассказали, она называется Каса де ла Палабра («дом слова»). Там собираются деревенские жители, чтобы улаживать свои споры, после того как обе стороны высказывают свои жалобы или «слова». Хижины со всех сторон открыты, так что судебный процесс может слушать каждый.
Тропический лес
По-моему, экваториальный лес представляет Гвинею больше, чем все другое. Как только выезжаешь за пределы городов, буйная растительность джунглей представляется зеленым тоннелем, через который мы и едем. Зеленый цвет — это цвет Гвинеи, зеленый цвет во всех оттенках, зеленый цвет, который после каждого тропического ливня блестит по-новому. Разрастающиеся ползучие растения, огромные бамбуковые заросли и сотни видов деревьев — все вместе образовывает зеленую мантию, покрывающую страну.
Большие пространства Экваториальной Гвинеи до сих пор покрыты нетронутым тропическим лесом, и некоторые из участков выбраны для будущих национальных парков. Кроме того, лес не только имеет декоративный вид. Он снабжает гвинейцев пищей, топливом и даже лекарством. Поэтому не удивительно, что массивное тропическое дерево цейба является основной деталью государственного герба Гвинеи.
На всех приезжих не может не произвести впечатления красота Биоко, та красота, которой были поражены также ранние европейские путешественники пять веков тому назад. Биоко — гористый остров, усеянный вулканическими кратерами. Некоторые кратеры превратились в озера, что придает пейзажу больше разнообразия. Самый высокий вулканический пик на острове возвышается почти на 3 000 метров над уровнем моря, и его заросшие лесом склоны являются местом обитания множества экзотических птиц и бабочек, которые добавляют яркие цвета к пышной, буйной растительности.
Фауна Экваториальной Гвинеи
Экваториальный лес, особенно на материке, дает местообитание невероятному разнообразию диких зверей. Буйволы и слоны, меньшие, чем их сородичи в африканской саванне, обитают в густых джунглях. Но, возможно, самыми необыкновенными лесными животными являются гориллы — одна такая взрослая особь, может без труда убить человека.
Двадцать пять лет назад зоологи во всем мире были удивлены, когда услышали об обнаружении гориллы-альбиноски в Гвинее. Это был первый случай альбинизма у горилл, ставший известным. Волосяной покров альбиноски был совсем белый, ее кожа — розовая, и глаза — голубые. Ее назвали Копито де Ниве («Маленькая снежинка») и привезли наконец в Испанию в Барселонский зоологический парк, где она до сих пор восхищает публику.
В экваториальном лесу, не так много зверей можно увидеть днем. Многие днем спят, и поэтому лес по-настоящему оживает только ночью. Как только наступают сумерки, летучие собаки тысячами оставляют деревья, на которых спят, чтобы полетать по верхним кронам леса, в то время как рыбные филины начинают свой ночной дозор вдоль ручьев и рек. Большеглазые галаго прыгают с ветки на ветку, будто находятся средь бела дня.
В дневные часы преимущественно птицы и бабочки придают лесу жизнь и краску. Больше всего бросаются в глаза огромные махаоны с их светящимися черными и зелеными крылышками и неровным полетом. Над головой приглушенное воркованье зеленых голубей резко отличается от пронзительных криков неуклюжих птиц-носорогов.
На земле можно заметить сине-оранжевую ящерицу-агаму, которая по своему обыкновению настороженно сидит на упавшем стволе дерева или какой-нибудь коряге. Она неподвижно наблюдает, и только ее язык выбрасывался то и дело, чтобы ловко ловить каждого муравья, проползавшего в пределах досягаемости.
Также в Гвинее, у берегов и водопадов реки Мбини живет самый крупный вид лягушек, Conraua goliath (лягушка-голиаф). Такая лягушка может весить три килограмма с лишним, и длина ее порой достигает 90 сантиметров, от головы до кончиков пальцев. По данным исследовательского журнала National Geographic, благодаря своим крепким лапкам эти лягушки могут делать большие скачки в три метра.